- Мне это нужно. Передо мной никогда не стояла столь сложная задача. Когда Фиона росла, мы с ее отцом регулярно переписывались. И я никогда не задумывалась о том, сколько времени проходит между отправлением письма и получением на него ответа. Летать в ССП, конечно, быстрее, но стоит мне только подумать о таком долгом путешествии, в конце которого я могу вдруг ее не найти... Фиона настолько дорога мне, что я позволяю себе верить в лучшее. Спасибо, вы помогли мне разобраться. - Лунзи запнулась. - И еще, Вилкинс. Спасибо, что не высказали предположения, что она погибла.

- Вы же не допускаете мысли, что это могло случиться. Ваша интуиция одна из лучших подсказок. Полагайтесь на нее. - Кончики жидких усов приподнялись в ободряющей улыбке. - Удачи вам, Лунзи.

В детском саду царил веселый беспорядок. Маленькие человечки с криками гонялись за детенышами других рас по обитому мягкой тканью манежу, натыкаясь на игрушки с наполнителем из пеноматериала и словно не замечая двух взрослых, которые укрылись в одном уголке, стараясь не попасть никому на дорогу, чтобы спокойно побеседовать.

- Вигул! - крикнула Сатия. - Ну-ка отпусти щупальце Тлинка! А он пусть оставит в покое твои волосы. Сейчас же! - Она резко хлопнула в ладоши, не обращая внимания на протестующие вопли обоих ребятишек. Оба успокоились, но воспитательница продолжала пристально поглядывать на участников сражения. - Обычно они ладят друг с другом, но иногда выходят из-под контроля.

- Может, их возбудило присутствие постороннего человека? - предположила Лунзи, улыбнувшись.

Сатия вздохнула:

- Я рада, что этого не видели родители юного вефта. Он еще слишком маленький и пока не знает, что у народа его племени считается неприличным изменять форму в чьем-либо присутствии. Думаю, в общении с другими детьми ему надо учиться быть самим собой. Его сегодняшнее поведение - знак доверия. И это чудесно.