- Привет тебе, Мастер Гармонии! - непринужденно промолвила сидевшая на кауром мерине и облаченная в зеленый кожаный мундир Наилучших - отборного войска самодержицы - Елена.

Судьба свела меня с ней в первые дни моего пребывания в Кифриене, когда мне довелось померяться силами с мастером хаоса Антонином и вызволить Тамру из Белой Темницы. Елена сопровождала меня в этом нелегком путешествии и с тех пор именовала не иначе как Мастером Гармонии, а всякого из Наилучших, позволявшего себе более фамильярное обращение со мной, живо ставила на место, пригрозив отходить плеткой. Насколько серьезны были эти угрозы, вопрос другой, однако я понимал ее резоны и, положа руку на сердце, находил их вполне приемлемыми. Люди считали меня великим магом, поскольку мне удалось совладать с тремя белыми чародеями, один из которых злодействовал не только в Кифросе, но и по всему Кандару.

- Привет и тебе, командир Елена.

Она сморщила нос.

- Ну и вонища.

- Это лак. Я, правда, добавил в него кое-что для лучшего блеска...

- Хватит, хватит... - с улыбкой проворчала широкоплечая воительница, соскакивая с коня. - До встречи с тобой я искренне полагала, что все столяры - это низкорослые человечки, проводящие дни напролет, не высовывая носа из своих темных мастерских, где они занимаются чем-то вроде ворожбы.

- Ты почти права. Работа по дереву действительно требует времени, да и ростом я, сама видишь, не так уж велик.

Она покачала головой. По правде сказать, я чуточку повыше среднего кифриенца, однако этот смуглый народ заметно уступает ростом как своим северным соседям, так и островитянам с Отшельничьего. Вот и получается, что великаном меня не назовешь.

- А где Кристал?

- Субкомандующая встречает самодержицу и в скором времени будет здесь.

- Почему же тогда ты приехала? - пробормотал я, не особо рассчитывая на ответ, и покосился на зажатую в руке пропитанную полирующим составом тряпицу. - Ладно, вернусь-ка я в мастерскую, закончу работу, пока лак не засох.