- Сегодняшние изображения как раз были снежным комом, падающим в наш дом. И вы хотите щелкнуть пальцем сейчас...
Гротинг кивнул.
- Нам предстоит просеять миллиарды факторов, имеющихся в "Проге", и найти этот маленький снежок.
Контролер, все это время пребывавший в состоянии оцепенения, словно очнулся от сна.
- Говорю же вам, мистер Гротинг, это невозможно. Как вы хотите откопать один нужный фактор среди миллиардов?
- Тем не менее, другого пути нет.
- Есть! - возмутился Контролер. - И я все время о нем говорю. Давайте действовать методом проб и ошибок. Мы вызовем серию изменений сейчас и посмотрим, изменится ли линия будущего. Рано или поздно мы наткнемся на то, что ищем.
- Исключено, - сказал Гротинг. - Это значит распроститься со Стабильностью. Если цивилизация покупает спасение ценой своих принципов, она не достойна спасения.
- Сэр, - вмешался я. - У меня есть предложение.
Они посмотрели на меня. ГС одобрительно кивнул.
- По-моему, вы оба - на неверном пути. Вы ищете фактор в настоящем. А поиски надо начинать из будущего.
- То есть?
- Вот, допустим, я говорю: за то, что выросло много клевера, надо благодарить старых дев. И вы начинаете поиски с этих самых дев. А надо начинать с клевера и двигаться в обратном направлении.
- Постарайтесь говорить яснее, мистер Кармайкл!
- Я говорю о логическом построении от конца к началу. Вы знаете, сэр, что в свое время старичок по фамилии Дарвин пытался объяснить равновесие, царящее в природе, вывести причинно-следственную взаимосвязь. Он, в частности, сказал, что от числа старых дев в городе зависит урожай клевера, да, так и сказал; но, если вы хотите разобраться, что он имел в виду, нужно идти от конца к началу. От следствия к причине. Вот так: для опыления клевера требуются шмели. Чем больше шмелей, тем больше клевера. Полевые мыши разоряют шмелиные гнезда, значит, больше полевых мышей, меньше клевера. Дальше - коты едят мышей. Чем больше котов, тем больше клевера. Котов держат старые девы. Следовательно, чем больше старых дев, тем больше клевера, что и требовалось доказать.