(Собака!)

Зазвонил телефон, но оказалось, какой-то идиот ошибся номером. Лунев побагровел от злости. Вскоре, примерно, еще через полчаса, его начал одолевать страх. До завершения долгого летнего дня было еще далеко, сумерками и не пахло, но все-таки… Тишина в квартире давила на нервы.

Жена и раньше уходила надолго. Выводы делать рано, ясно тебе?!

Луневу было ясно. Все! Она специально действует ему на психику, хочет свести с ума. Сидит у какой-нибудь чокнутой подружки и перемывает мужу кости. Лунев хрустнул костяшками пальцев.

(Собака!)

Через час он готов был выпрыгнуть с балкона. Отчаяние захлестывало с головой.

Он пойдет погулять, так будет лучше. На улице у него больше шансов успокоиться, чем тут, в одиночестве. Набросив куртку и надев ботинки, Лунев остановился у входной двери. Какой-то звук привлек его.

Тихий скрежет снаружи. То утихает, то возобновляется. И от него просто мурашки по спине… Лунев постоял несколько минут, покрываясь потом даже под легкой одеждой, а затем схватился за ручки двери и замка. Кто бы там ни был, он ему покажет. А уж если дети, то кто-то сегодня не досчитается собственных ушей.

Лунев вздохнул и открыл внутреннюю дверь. Сделал он это быстро, чтобы не дать шутникам возможность далеко убежать…

Внешняя дверь открывалась наружу. Лунев на миг испугался, что может ударить ребенка или еще кого-нибудь. «Надо было сначала посмотреть в глазок. Чем я думал!?» Но никого он не ударил. Застыл на пороге.

На площадке перед квартирой никого не было. Лунев сглотнул, дрожа…

Нет, все-таки он улавливал чье-то присутствие. Лунев сделал шаг вперед, посмотрел влево, на лестницу… и увидел собаку.

Она стояла на ступеньках и смотрела на него, виляя хвостом и высунув язык. Это псина скреблась под дверью?.. Лунев убрал мокрые волосы со лба, ощущая, как его сознание накрывает тень. Собака тявкнула – небольшая собачонка, помесь неизвестно кого неизвестно с кем.