- А что я с этого буду иметь?

- И не стыдно тебе так говорить?

- Чего же мне стыдиться? Это ты пожнешь славу с этого предприятия.

- Я и о твоей награде позабочусь.

- Благодарю! Если речь идет о цифровом кресте, то и сам могу его тут себе вручить.

- Неприлично награждать себя самому!

- Но мне его вручит совет факультета.

- Но ведь все твои ученые, все тела профессорские - это один Трурль.

- В чем, ты, собственно, хочешь меня убедить? В том, что моя судьба судьба заключенного, невольника, обыкновенного раба? Я сам отлично это знаю.

- Прошу тебя, не ссорься со мной, говори! Ведь знаешь, что не для себя я стараюсь. Речь идет о счастливом бытии!

- А мне-то что до того, что может где-то возникнуть счастливое бытие, если здесь, хоть и стою во главе целого университета, тысячи кафедр, деканов, целой дивизии Трурлей, не познаю счастья, ибо нет его в машине, и навеки останусь в катодах и пентодах! Желаю я немедленно отсюда выйти.

- Это невозможно, и ты прекрасно об этом знаешь. Говори, что придумали твои ученые.

- Поскольку осчастливливание одних путем онесчастливливанию других этически недопустимо, то если бы даже тебе сказал и если бы ты счастье где-нибудь создал, было бы оно с самого начала запятнано моей бедой. Поэтому, ничего не сказав, сделаю я тщетной твои позорную, гадкую и всесторонне омерзительную попытку.

- Если ты скажешь, то это будет значить, что ты пожертвовал собой для блага других, и поступок этот будет благородным, возвышенным и самоотверженным.

- Сам жертвуй собой.

Трурль уже начал злиться, но сдержался, потому что хорошо знал того, с кем говорил.

- Слушай, - сказал он. - Напиши диссертацию и подчеркни в ней, что открытие - твоя заслуга.

- А ты напишешь, что автор - Трурль, то есть цифровой Трурль теоретико-групповой и электронный?