- ЛИЧНЫЙ ВЫЗОВ! ЛИЧНЫЙ ВЫЗОВ! - Рев воксофона прогнал чуткий сон капитана.

- Вызов принят, - откликнулась Краша, щелкнула тумблером связи. Прием, прием.

Экран видеотелекса засветился, и на нем появилось озабоченное лицо Оника. Время от времени по нему пробегали судороги. Краша подкрутила резистор частоты кадров, улыбнулась и исконно женским движением поправила волосы.

- Только что своки напали на патрульные корабли, - вместо приветствия сообщил Оник.

- Есть жертвы? - Краша наклонилась вперед. Пальцы, обхватившие подлокотники кресла, побелели от напряжения.

- Нет, нападение отбито. У тебя все в порядке? - Оник озабоченно вглядывался Краше в глаза.

- Конечно. Служба Дозора может спать спокойно. За бортом пустота. Не просто пустота, а пустота, умноженная на десять в минус двадцатой.

Оник вздохнул.

- Не нравится мне это десять в минус двадцатой. Своки могут быть где-то в твоем квадрате. Наблюдатели сообщают, что они как-то странно себя ведут. Кучкуются. Может быть, тебе стоит вернуться?

Краша нахмурилась. Мужчине он бы этого не предложил, подумала она, даже и не заикнулся бы.

- Нет, Оник. Меня ждут на станции, - решительно отрезала она и вдруг лукаво улыбнулась, - мы ведь так давно не болтали с Бакой!

- Если ты повернешь назад, никто тебя не осудит.

- Нет. У тебя все?

- Все.

- Конец связи.

Краша щелкнула тумблером и откинулась на спинку кресла. Сердце обволакивала трепещущая теплота. Волнуется, подумала она, только ли по долгу службы?

Она давно любила Оника, но ни за что не призналась бы ему в этом первая. Бака смеялась, называла ее дикаркой и убеждала признаться в чувстве. Уговоры не помогали. Краша, та Краша, что не страшилась в одиночку сновать в легкой шлюпке в кольцах Сатурна, боялась, просто трусила, как самая обыкновенная девчонка.

"Я дойду, - думала она, - обязательно дойду до станции. А потом, может быть, признаюсь Онику".