"Ага", сказала она. "Африка. Только я, немного краски и несколько кистей. Хочу побыть строго аналоговой с год, может, с два. Как туземцы. Некоторое время никаких компьютеров."

"Понятно." Я не мог поверить в то, что она это говорит, особенно после того, как я только что узнал Тайну.

"Никакого Фотошопа, никакого моделирующего софтвера. Только реальные объекты, чтобы смотреть на них и писать. Белый холст и пигмент. Небо и пейзажи."

"Звучит... мило", ровно сказал я.

"Ну, и", спросила она, "он очень прост?"

"Кто прост?"

"Секрет Проклятия?"

Моя рука дернулась к нагрудному карману, меня всего охватило ощущения падения, как на бирже NASDAQ. "Как, черт побери, ты об этом узнала?"

"Он сам мне сказал. Заявился и сказал, чем именно расплатился с тобой."

"Ублюдок."

"Поэтому я хочу свой процент. Расскажи мне Секрет."

"Не могу."

"Тогда хотя бы часть. Дай мне намек."

"Харриет, я подписал СОН. Я не могу даже намекнуть тебе. Если скажу, то попаду в Ад."

Она пожала плечами и засмеялась, словно всего лишь шутила.

"Извини. Не хочу вводить тебя в нарушение контракта." И после паузы добавила с противной усмешечкой: "А он весьма милый, верно?"

"Харриет! Перестань!"

"Но..."

"Никаких намеков, никаких прилагательных, никакой информации. Nada." Я закрыл руками рот.

"Окей", медленно сказала она, проводя пальцем по краю своего бокала. "Но если я делаю что-то достаточно дурное? Достаточно злое, чтобы отправить меня в Ад, например? Ты подашь мне знак?"

"Вроде как почесать нос правым указательным пальцем?"

"Ага, сможешь?"

"Нет, не смогу. Харриет, мы же говорим о Дьяволе", сказал я. "Не о каком-то ревнивом бойфренде, от которого я могу спрятаться в Майями. Это Принц Тьмы, Правитель Гадеса, и если я просрусь, он явится и меня вопящего потащит в Ад. Понимаешь, в тот самый, который мы только что создали."