- Соджан! Пока флот наводил порядок далеко от дома, по стране пронесся мятеж. Норное Хед смещен, власть захватил тиран. Назначена цена за твою голову и за головы всех, кем ты командуешь. Беги, Соджан, пока есть возможность. Выскочка Тревин управляет городом и половиной империи. Вторая половина колеблется.

- Я не могу бежать, пока мой повелитель в цепях. Неужели никто не помнит клич "Верность семье Норносов"?

- Нет, конечно, он звучит в сердцах хатнорцев, но открыто его провозгласить сейчас не рискнет никто. Есть, правда, несколько стойких, но это все еще обладающие силой благородные люди, и даже Тревин не осмеливается арестовать их без веской причины.

Соджан помрачнел и стиснул в кулаке рукоять меча.

- Лан! - загремел голос воина. - Прикажи флоту развернуться и перейти на скорость номер один!

Лейтенант изумился:

- Мы не побежим?

- Выполняй приказ!

- Развернуться и перейти на скорость номер один! - закричал Лан в рупор.

Огромный флот величественно развернулся и начал набирать скорость. Многие из капитанов Соджана не одобрили решение командира, но подчинились ему. Чуть позже последовало распоряжение:

- Взять курс на Полтун.

Лейтенант передал приказ, и все корабли двинулись на юг, к покрытым туманами джунглям и горячим пустыням Жарких Земель.

- Почему мы летим туда, командир? - спросил Лан.

- Скоро поймете, - ответил Соджан и продолжил беседу с придворным, доставившим весть о мятеже.

На третий день флот Хатнора, покрыв немалое расстояние, очутился над густым пологом тропического леса, который казался непроницаемым. Однако зоркие глаза Соджана, не ослабевшие от спокойной жизни, отыскали заветное место квадратик зелени, более светлой, чем окружавшие его заросли.

- Остановиться! - приказал Соджан. - Зависнуть здесь, но не бросать якорей.