– Ты, наивный, думаешь, что наставник нас не слышит? И пусть слышит. Сейчас нам действительно нужна серьезная проблема, – огрызнулась Кэти. Александр хотел было возразить, но старший брат остановил его грозным взглядом.

– Не ссорьтесь, только не сейчас, – утихомирил обоих Валериан. Именно так, полным именем, называли главу семьи домочадцы, когда Вэл уверенно брал бразды правления в свои руки.

– Пока ничего не станем предпринимать, но как только где-нибудь что-то услышите, сразу направляйте туда Арнэлию. Всем понятно?

Члены семьи лишь покорно кивнули. На этом семейный совет закончился.

Только ничего не подозревающая Арнэлия продолжала мирно читать книгу в уютной библиотеке. Новый фантастический роман полностью поглотил ее внимание. Космические корабли, бороздящие просторы Вселенной, новые расы и цивилизации, новые планеты… Неужели она доживет до этих славных дней, когда домом человека станет не только Земля и Солнечная система, но и другие галактики? Арнэлия читала, упиваясь каждой строчкой, вовсе не подозревая, что в ее жизнь скоро ворвутся перемены поинтереснее, чем космические корабли. И эти перемены не заставили себя долго ждать.

В конце года чрезвычайно накалилась обстановка на Ближнем Востоке. Страны категорически не хотели понимать друг друга. Все усилия государств-посредников сводились на нет агрессивными выпадами противников. Началась такая свара, что уже никто не мог разобраться, кто прав, кто виноват. Одни хотели нефти, другие свободу действий для своих войск, третьи дрались за влияние в регионе, четвертые требовали территории, пятые боролись за чистоту религии, шестые за право держать здесь свои военные базы, а седьмые вовсе просто грабили всех вышеперечисленных, спекулируя на локальных военных конфликтах.

Все было бы хорошо, если бы страны и дальше продолжали грызню друг с другом, не вмешивая весь мир в свои проблемы. Но какая-то страна в гневе объявила войну другой, и полетели самолеты, двинулись танки и начали взрываться ракеты.