Разнообразие интересов и "верность" (любимое слово Степлдона) противоположным идеалам и придали воображению философа такие необычайные широту и глубину. Под воздействием этого смешения противоречий образ мышления Степлдона постепенно менялся: ибо факторы, придававшие форму, смысл и, если хотите, стабильность его философским воззрениям, всегда были прямо противоположны его жизненным установкам. Потребность разрешить этот многосторонний конфликт преследовала Степлдона с юности и сделала из него философа и одного из самых выдающихся пророков своего времени. А постоянное стремление выражать и драматизировать этот конфликт, разрешать его эмоционально и символически сделало из него писателя.

Если мы проследим за динамикой вышеупомянутого конфликта, то сможем разделить жизнь Олафа Степлдона на четыре основных периода. Разделяющие даты следует считать приблизительными границами, поскольку изменения в его образе мышления происходили постепенно.

1. Подготовительный период: от момента его рождения до участия в Первой Мировой Войне. 1986 - 1915 гг.

2. Период "Философского Пробуждения" (термин придуман им самим): с момента возвращения к мирной жизни и до первых серьезных достижений в философии. 1915 - 1929 гг.

3. Период "Гуманистического воображения": "Дух" как Трагическая Общность. Труды этого периода почти полностью посвящены человеку и Земле. Еще не сложившаяся до конца система философских воззрений Степлдона основывается на героико-мифическом и трагическом осознании того, что Человек одинок и бессилен перед вселенной. 1929 - 1935 гг.

4. Период "Космического Провидчества": "Дух" как Мистическое Сообщество. Начало этому периоду положил "Создатель звезд". Степлдон пытается сформулировать принципы того, что, как он надеется, станет поистине новой религией "духа" в новом обществе, состоящем из "личностей, живущих общими интересами". Эта вера подогревается интуитивным предположением Степлдона о потенциальном единстве человека с "духом" всей вселенной. 1935 - 1950 гг.