- Да, скорей бы уже! - молвил астронавт и закрыл глаза.

Первый телепортационный опыт, по-научному - сверхдвижение ("overdrive"), был удачно осуществлен в конце девяностых годов прошлого века. Он только окончил аспирантуру при МФТИ, тема была слишком мудреной, чтобы это выговорить вслух, но в русле последних достижений. Может поэтому, может из каких-то иных соображений, но выбор пал на Валентина.

Иные соображения, что называется, были и основывались на печальной статистике. Из тридцати двух кроликов, подвергнутых телепортации, в точку приема вернулось девятнадцать.

Обезьянам повезло больше. На десять испытуемых пришлось только три потерянных. В Америке мигом подвели научную базу, и по всему выходило, что чем выше индекс интеллекта астронавта, тем больше у него шансов долететь туда, куда пошлют. И хотя этот коэффициент у прочих международников, не в пример Валентину, зашкаливал - русским уступили пальму первенства. Может, из уважения к прошлым заслугам перед сообществом Земли, может оттого, что рисковые они ребята, эти русские. У русских сидит в крови - строить Светлое будущее, ясно, что всегда строят самые отчаянные головы и весьма весьма решительные самоотверженные люди.

Валентин оказался вторым. Юра, тезка того, знаменитого Гагарина первым. Валентин чтил традицию, а еще больше - устав Отряда. Он знал, что подготовлен лучше, но возражать не стал, а слава... Что ж, дело-то житейское. Чего не сделаешь ради истины?

* * *

"Заяц" нервно дрожал, точно предчувствуя непоправимое...

... Будь он повнимательней, этот мальчик, не глядел бы Валька по сторонам - непременно заметил бы смазанное, как хвост компьютерной мышки на экране монитора, скольжение. По стенке школы крался совсем другой зверь. Двигался он по-кошачьи осторожно, не рискуя пересекать тени, образованные козырьком крыши да фонарными столбами, маскируясь на светлой стороне.

Затем - прыжок, и зайца Валькиного как ни бывало.