– Так долго и в таком темпе… – произнес бородач. – Это что-то невероятное.

Тени стали длиннее. Схватка продолжалась.

Сос, Тил, Тор и другие советники сошлись для совещания.

– Скоро они будут драться в темноте! – не веря самому себе, воскликнул Тан. – И Сол не может подступиться, и Рок не может одолеть.

– Нам нужно прекратить это, пока оба не свалились замертво, – произнес Сос.

– Как?

В этом-то и была загвоздка. Никто добровольно не сдастся, это ясно. А поединку не видно было конца. Сила Рока не иссякала, но упорство и мастерство Сола были ей под стать. Но с наступлением темноты становился все более возможным фатальный исход, которого никто не желал.

Это была невообразимая ситуация. Вопрос заключался в том, как выйти из нее с честью? И они решили слегка нарушить кодекс круга.

Команда шестовиков ворвалась в круг, обступив соперников:

– Хватит! – орал Сэв. – Баста! Брек! Ничья!

Рок вырвался и стоял в полном недоумении.

– Ужинать! – крикнул ему Сэв. – Спать! Женщины!

Это подействовало:

– О'кей!

Сол подумал, принимая в расчет сгущающиеся сумерки.

– Ладно.

Рок подошел к нему и пожал руку.

– А ты ничего, малыш! В другой раз начнем утром, о'кей? Больше дня.

– О'кей! – согласился Сол, и все засмеялись.

Ночью Сола натерла ему руки, ноги и спину мазью, уложила для хорошего отдыха часов на двенадцать. Рок удовлетворился одной богатырской порцией и одной ядреной, крутобедрой молодкой. От врачевания своих полыхающих ссадин он с презрением отказался.

– Хорошая драка! – сказал он весело.

На следующий день он отправился своей дорогой, не взяв побежденных воинов.

– Только для интереса! – объяснил он. – Хорошо! Хорошо!

Они проводили его взглядом. Он шел вниз по дороге, мыча бессвязный мотив и жонглируя своей булавой.

10

– Мой год закончился.