— Сперва, когда ты по стене шарахнул, я подумал, что ты в голове чуток помутился и все тут разнесешь.

— Спасибо на добром слове.

— А нельзя было обойтись без этого луддизма?

— Что ты корабль бережешь? Все равно его не починить. А обойтись нельзя было. Половина электроники, а может, и побольше, вышла из строя и, похоже, восстановлению не подлежит. Только дедовским способом и управишься.

— Да, лом хорошая штука.

Они говорили спокойно, будто все, что творилось за бортом корабля, на самом деле происходило в параллельном мире, который не пересекается с тем миром, где они сейчас находятся.

— Я пошел, — сказал забинтованный, — посмотрю тут кое-чего.

— Давай. Только не очень задерживайся.

— Не беспокойся. Я успею.

Наконец человек, втолкнувший Бастиана в корабль, вспомнил о его присутствии. Несколько последних фраз их разговора Бастиан различил. Слух к нему вернулся. Торговец это сразу понял.

— Иди за мной, — он не сопроводил свою реплику знаками, — ничему не удивляйся. Но под ноги не попадайся... Хм, — очевидно, он понял, что заговорил в рифму, и это его удивило. В том же духе продолжить он не сумел. — Меня Александр зовут. Можно просто Саша. Его, — он ткнул рукой в ту сторону, куда ушел второй торговец, — Вацлав.

— Меня Бастиан. Вы не могли бы мне...

— Не сейчас, — прервал его Александр. — Иди за мной, — повторил он.

Бастиан и не думал упираться, шел, буравя глазами спину Александра. Тот это почувствовал, обернулся, но не остановился.

— Ты ведь знал, что любопытство до добра не доводит?

— Знал.

— Отлично. Теперь ты получил практическое подтверждение этому. Лучше бы дома сидел и не совался сюда. Теперь поздно. И откуда ты только взялся так быстро? Мы садились так, чтобы никого поблизости не было. По пустыне, что ли, летал?

— Нет. Живу я близко. И ночью не спал.

— Бессонница замучила, значит? Плохо, плохо. Ладно, я и сам не понимаю многого из того, что с нами стряслось. Нас сбили и, судя по всему, хотят захватить наш груз. Мы, знаешь ли, подрядились кое-что перевезти. Груз довольно хрупкий. Чтобы его не испортить, с нами до поры до времени будут обращаться нежно. Но боюсь, он при посадке пострадал. Тогда вся наша затея коту под хвост.