Однажды низкорослый лысый старичок-охранник открыл дверь. Он хотел сказать Джону, что торопится на отправку, что больше кормить последнего заключенного некому, и пусть он сам о себе заботится, но Джон ни слова не понял – старичок говорил по-вьетнамски. Когда охранник, шаркая и ворча, удалился по гулким коридорам, Джон аккуратно содрал со стены календари с блондинками, который выменял у прежних охранников на собственные воспоминания, и пошел следом.

Щурясь на яркое солнце, Джон Рудольфино вышел на поверхность в тот самый момент, когда сверкающий диск поднялся в воздух. Джон помахал рукой, но никто его не заметил. Или, быть может, блюдце было уже забито под завязку…

«Придется подождать другого».

Вдалеке виднелся город. Джон медленно шел к нему, наслаждаясь свободой. Скоро, очень скоро и он присоединится к наконец-то счастливому человечеству… Диск появился раньше, чем он добрался до высотных зданий. Джон оказался в круге белого света.

– ПРИВЕТ, ПОЗВОНОЧНЫЙ! Я ДОЛГО НЕ МОГ ТЕБЯ НИГДЕ ОБНАРУЖИТЬ. А ВЕДЬ ТЫ КОМПАНЬОН. НУ НИЧЕГО, СДЕЛКА ОКОНЧЕНА, ТЕПЕРЬ Я СРАЗУ ОТДАМ ТЕБЕ ТВОЙ ПРОЦЕНТ. ИЗВИНИ, БАКСАМИ.

– Да брось ты, – отмахнулся Джонни, приглаживая седые, отросшие волосы. – Пустяки.

– ВОЗМОЖНО. НО – ЮРИДИЧЕСКИЕ ФОРМАЛЬНОСТИ. Я ДОЛЖЕН РАСПЛАТИТЬСЯ.

В круге света появилась маленькая черная машинка, которая тут же начала плеваться долларами – старыми банкнотами с номерами не подряд.

– А что значит «сделка окончена»?

– ВСЕ, ДЖОН. РАБЫ ЗАКОНЧИЛИСЬ. СПАСИБО ТЕБЕ ЗА ИДЕЮ, ЗЕМЛЯНЕ – ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЕ РАБЫ!

– Нет, не закончились. Есть еще я.

– И СНОВА ИЗВИНИ. ЮРИДИЧЕСКИЕ ТОНКОСТИ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПРОДАТЬ САМ СЕБЯ, ЭТО ВСЕ РАВНО, КАК ЕСЛИ БЫ МЯСНОЕ ЖИВОТНОЕ СЕБЯ ПРОДАВАЛО. В НАЙМ – ДА, НО ТЫ НЕ ГРАЖДАНИН. В РАБСТВО – НЕ ПОЛУЧИТСЯ. ПИРАТЫ БЕРУТ ВСЕХ БЕЗ РАЗБОРА, НО Я – ОФИЦИАЛЬНЫЙ ДИЛЕР, НЕ МОГУ РИСКОВАТЬ. И ВОТ ЕЩЕ: ПОСКОЛЬКУ РАБЫ КОНЧИЛИСЬ, ЗЕМЛЯ БУДЕТ ПОДГОТОВЛЕНА ДЛЯ КОЛОНИЗАЦИИ. СПАСИБО ЗА ВСЕ, ДЖОН.