Тот подошел.

— Что еще пожелаете?

— Рассчитаться.

Хозяин достал из кармана рубашки небольшой блокнотик.

— С вас пять с половиной.

— Мы еще коней в конюшне оставляли.

— Еще один понг. Итого шесть с половиной.

Герман положил на стол две трехпонговые бумажки и пять монет. Хозяин сгреб их в ладонь и отошел к другому столу.

— Эй, парни, вы новенькие, что ли? — раздался рядом чейто хрипловатый голос.

Герман поднял глаза. У их стола стоял один из поисковиков. Тот самый, с бородой. На лице легкая улыбка, глаза смотрят холодно. Большие пальцы рук заложены за пряжку ремня.

— Раньше я вас здесь не видел. Откуда приехали?

— Издалека, — лаконично ответил Герман, прикидывая, что нужно этому индюку.

— На кого работаете?

— Не твое дело.

Бородатый ухмыльнулся, прищурил глаза.

— А может, мое? Может, зря вы сюда приехали? Тут участки и так поделены, новых искателей не надо.

Это было что-то новенькое. Ренд ничего подобного не рассказывал. Никаких участков никто в Степи не выделял, поиск велся где угодно и кем угодно. Кто первый нашел, тот и забирал добычу.

Герман скосил взгляд на соседний столик, где шла карточная игра. Там тоже сидят искатели, и на слова бородатого они отреагировали улыбками. Значит, этого парень брешет как сивый мерин. На слабо берет.

— Хорошо, — спокойно ответил Герман. — Встретим в Степи новичков — предупредим.

Бородач оскалился, посмотрел на своих. Его товарищи слушали разговор с интересом, но сами не лезли.

— Сердитые вы ребята, — протянул бородач. — Шуток не понимаете. Меня зовут Хавкёр. Моя команда работает здесь уже три года…

Он сделал паузу, наверное, ожидая, что и наемники назовут свои имена. Но те молчали. Герман вступать в беседу не хотел, а Кир вообще демонстративно не смотрел на бородача. Делал вид, что смотрит на вход, а на самом деле следил за подручными Хавкёра.