— Сговорились, — горько сказала она.

В ее глазах, казавшихся черными в звездном свете, отражалось небо.

— Нет, — сказал я. — Я действительно хочу, чтобы вы были счастливы. Отец одинок, а ты молода. Вы — хорошая пара.

— Думаешь?

— Уверен.

— Он хочет жениться, — тоскливо сказала она. — По всем правилам, с введением в наследство.

— Здорово, — одобрил я. — Мы с Эн присоединимся, не возражаешь? Двойная свадьба.

— Давно пора, — ворчливо согласилась она. — Мне не терпится взять на руки вашего сына…

— Холодно, — сказала Ната через время. — Пойдем в дом. Поговорим с Ником Но мы так и не успели поговорить с отцом.

В нашу солнечную систему нагрянула эскадра агрессоров. С гравитонной бомбой наготове. И отец ушел сражаться…

Мы сидели на веранде и до одурения смотрели в небо. Бой шел на дневной стороне планеты, а на ночную залетали лишь редкие корабли. Доносился из-за гор низкий гул работающих систем планетарной обороны. Дико хотелось спать почему-то.

— Поспал бы ты, Кит, — сочувственно сказала Ната.

— Не могу. А что, если…

— Что — если? Что ты успеешь сделать? Да, ты прошел первые боевые трансплантации и многое теперь можешь, но десант не будет высаживаться на планету, поверь. Если Пятый флот будет разгромлен, враги сбросят гравитонную бомбу, развернутся и уйдут в гиперпрыжок. Тактика трусов: напасть из-за угла, ударить и смыться. Чтобы не отвечать за преступление.

— Неужели им плевать на планету из драгоценного голубого ряда?!

— Абсолютно наплевать. Ведь они не смогут ее контролировать. Избавиться от двухмиллиардного населения не так-то просто. Нет, Кит. Бомба проще. Нет планеты и нет проблем с партизанами, зато у противника — куча проблем с беженцами… Иди спать, Кит. Самое лучшее решение.

— А ты? — только и спросил я.

Ната покачала головой: