Пробег получился довольно длинный. Тимофей разогнал ладонью клубы пыли, поднятые садящимся драконом и теперь висевшие перед его лицом. Пыль была не с дороги, с обочин, взметенная вверх ударами мощных драконьих крыльев. Пыль понемногу оседала, очищая поле зрения. Но оседала слишком медленно. Или ее было слишком много? Тимофей чихнул — в носу от пыли щекотало, глаза, запорошенные сором, слезились. Он кое-как проморгался и вгляделся в картину, лежащую перед ним.

По загородному шоссе метрах в ста от них елозили во всех направлениях асфальтоукладчики и поспешно покрывали новым слоем асфальта разбитую ухабистую дорогу, ведущую из города к бывшей трассе союзного значения. «А вот когда мы, люди, жили здесь, на Земле, — печально и с некоторой нравоучительностью в мыслях подумал Тимофей, — не ремонтировали мы свои дороги с таким азартом и радостью. Разве что в исключительных случаях».

Такое приподнятое единение граждан в труде наблюдалось на родных просторах только перед прибытием высокосидящего лица в какой-нибудь отдаленный улус. Где тут же по такому случаю начинали делать уборку, ремонт, а также принимались класть заплаты на все, что движется и не движется. И красить все, вплоть до травы на обочинах…

На водительских сиденьях асфальтоукладчиков и прочей дорожной техники находились крепкие мужички, издалека похожие на людей. Сходство усиливали кепки-аэродромы, надежно укрывающие всю голову, и джинсовые жилетки. В какое-то мгновение доверчивый Лexa даже завопил:

— Наши в городе!! Братцы, когда вас вернули со звезд?! И что, все шесть миллиардов уже тут, на Земле?

Мужички в ближайших машинах повернули головы, на Лexy уставились клыкастые морды с громадными носами. На носах красовались страшные сосульчатые наросты.

— Эхо кобольды, — сухо пояснил Вигала, перекидывая ногу через хребет доставившего их дракона.