И вдруг все изменилось, рассыпалось, соскочило с привычной колеи, завертелось в водовороте событий. Кареты, сумасшедшие переезды в неизвестность, а потом - грубые солдаты федератов с масляными глазами, и она должна куда-то идти, изображая нищенку, сбивая в кровь ноги, свои нежные ноги, созданные для танцев, а не для ходьбы... А руки, которыми так восхищались придворные поэты, они теперь покрыты этими безобразными мозолями! И все из-за пеленок, которые она должна сама стирать, из-за не дающего ни минуты покоя младенца, которого она должна сама ублажать, а ведь обычно для этого есть няньки. Хотя это странное ощущение безмятежного счастья, когда Вердж улыбался...

- Софи, подожди! - фон Ритз поймал девушку за руку.

- Нет! Оставь меня! - Софи дернулась, пытаясь освободиться.

- Он к Вам пристает?

- А?

- Он к Вам пристает, леди? - рядом стояли четыре подвыпивших федерата.

- Н-нет, - Софи растеряно качнула головой, чувствуя, как внутри все сжимается от нарастающего страха.

- А по-моему, пристает, - ближайший солдат довольно гыкнул. - Такое личико, и в слезах. Пойдем с нами, красавица, повеселимся. У нас сегодня увольнение, и кое-что от жалования еще осталось, - солдат, ухмыляясь, позвенел монетами в кармане. - Меня, кстати, Фирэ зовут, а тебя? Ну что, пошли?

- Нет, спасибо, господа, - баронет попытался оттеснить солдат от девушки. - Нам домой надо, дети некормленые...

- А тебя никто не спрашивает, - солдат пихнул фон Ритза в сторону. - Не видишь, мы с леди разговариваем? Ребята, уберите его, - солдат надвигался на Софи, обдавая ее запахом лука и пива. - Красотка, наплюй ты на этого говнюка плюгавого. Пошли с нами, не пожалеешь.