- Не понимаю, зачем начинать все заново, - герцог Кардейский устало облокотился о стол. - Мы это уже обсуждали на Большом Собрании Федерации и, как я думаю, сказали друг другу все, что хотели сказать. Не вижу никакого смысла возвращаться к этому на Малом. Вопрос закрыт.
- Позвольте с Вами не согласиться, - кардинал Храма Ингиды, улыбаясь, покачал головой. - Вопрос не закрыт, и не будет закрыт, пока Вы, Ваше Сиятельство, не дадите удовлетворительных объяснений Ваших приказов. У нас Федерация, если будет позволено Вам напомнить, не монархия, и все, даже самые высокопоставленные лица, обязаны отчитываться за свои действия. Так что извольте, мы ждем.
- Я уже объяснял. Но, если желаете, я готов повторить. Наши потери за последние два месяца...
- Да, да, да, конечно, - кардинал помахал рукой. - Мы уже слышали эти соображения, исполненные искренней заботы о наших солдатах, их здоровье и материальном обеспечении. Растянутые тыловые коммуникации, неполное укомплектование частей, и так далее, и тому подобное. Все это очень мило, однако, Вы уж простите меня, Ваше Сиятельство, может служить объяснением лишь для толпы дилетантов и обывателей, не имеющих представления о реальном положении дел. А реальное положение дел таково, что Вы своими приказами помогаете нашим врагам, даете Империи шанс избежать полного разгрома! Поэтому мы, Ваше Сиятельство, требуем изложить нам реальные причины, а не сказки для невежд.
- Хорошо, - герцог кивнул, медленно встал, чувствуя, как хрустят его ревматические суставы. - Вы правы. Я действительно даю Империи шанс и, если угодно, помогаю нашим врагам.
- Что?!
- Ваше Сиятельство!...
- Как Вы могли!...
- Успокойтесь. Прошу вас, господа, успокойтесь! - герцог печально смотрел на возмущенных священников, военных, аристократов. Стар он становится для таких игр. - Спокойней, господа, позвольте мне объяснить.