- Хороший рэмболт, - сказал он, указывая на железку, которую взял Фадин. - Я тоже нашел, а надо бы два. Может, уступишь для пары?

Фадин пожал плечами, мол, отчего бы и не уступить, если человек хороший. На веревке через плечо у старика висела котомка, в которой при каждом движении что-то брякало. Он взял протянутый "рэмболт", сунул в котомку и пристально посмотрел на Фадина. Фадину стало неловко. Он понял, что сделал что-то не так, невпопад или не по правилам.

- А ты вроде бы как не здешний, полуутвердительно-полувопросительно сказал дед.

- Почему нездешний, - смутился Фадин. - Здешний.

- Что-то я тебя раньше не видел.

- Да я первый раз тут. Мне алюминиевый уголок надо на двадцать. Мужики сказали, что здесь есть...

- Есть-есть, здесь все есть... Сашка! - крикнул дед. Подь сюда.

Одна из фигур, бродивших между куч, повернулась.

- Чего тебе?

- Да вот, новенький тут. Надо бы его определить.

Фадину все это не понравилось. Он почему-то не хотел, чтобы его "определяли". И вообще, что значит - определить?.. В каком смысле?

- Ну, пусть пока с тобой ходит, - крикнул Сашка. Расскажи ему, что и как. А в обед разберемся.

- На самосвале приехал? - осведомился дед.

- Да нет... На велосипеде.

- Сашка! Он на велосипеде!

- Ну и черт с ним, - донеслось из-за куч. - Чего ему надо?

- Уголок на двадцать. Алюминиевый.

- Найдем... Пусть ходит пока.

- А где велосипед-то? - спросил дед. Фадин оглянулся, увидел сгоревший автобус и махнул рукой:

- Там.

На лице старика отразилось изумление. Он уставился на Фадина как на сумасшедшего и даже железками перестал тренькать.

- Так ты не по дороге приехал? - наконец спросил он, моргая слезящимися глазами.

- Почему не по дороге - по дороге. А потом через лес, через канаву... Провалился вот.