– Хорошая идея, – сварливо откликнулся Ёкарный Глаз. – Особенно если учесть, что я понятия не имею, когда родился. Ваши проклятые костоломы даже не подхватили меня, когда я сверзился в эту дыру. Запросто мог свернуть себе шею!

– Таубе и Брауде туповаты, что поделаешь! Зато у них много других полезных качеств.

– Ну, и что теперь?

– Тебе предстоит погостить у нас снова, – пожал плечами шеф «Веспа Крабро». – Наша скромная резиденция – это последнее место в городе, где тебя будут искать. Кроме того, мне пришла в голову замечательная идея.

– Любопытно будет узнать какая, – усмехнулся Фракомбрасс.

– О, ты занимаешь в ней центральное место! Дело вот в чём: всё это время я размышлял о том, каким образом контролировать тебя. Видишь ли, я не разделяю общей предубеждённости относительно представителей вашей расы. Наоборот, на мой взгляд, едва ли сыщутся существа более ловкие и изобретательные, нежели чем обезьянцы.

– Ага, мы такие… – польщенно отозвался Фракомбрасс.

– Не торопись… Дело в том, что именно эти твои качества делают наш союз крайне ненадёжным. В джентльменские соглашения я перестал верить ещё ребёнком и тогда же усвоил одну простую истину: если хочешь, чтобы кто-то выполнил обещанное, ты должен держать его на коротком поводке. Посуди сам, в джунглях нас будет только четверо: ты, я и мои помощники. Думаю, тебе не составит труда обмануть нашу бдительность и удрать. К городу тебя ничто не привязывает: ни семья, ни друзья; повлиять на тебя с этой стороны мы не можем; а посвящать в наш маленький план кого-то ещё я не собираюсь. Поэтому единственным выходом мне представляется сделать так, чтобы возможности бежать у тебя попросту не было.

– Хочешь везти меня в клетке? – хмыкнул пират.

– Напрашивается само собой, верно? – сладко улыбнулся его собеседник. – Однако же нет. Абсолютно надёжных клеток не существует; к любому замку рано или поздно находится отмычка, на любую решётку – пила. Я уже упоминал, что придерживаюсь высокого мнения о талантах обезьянцев. Но я нашёл очень изящный выход, хотя и весьма для тебя неприятный: мы ампутируем тебе нижние конечности, точнее, ступни ног.