Он задумался. Тени кружились вокруг первого рекрута Зла. Трогательный момент. И все-таки его деловитость... Я предпочитаю чистое искусство, но выбирать не приходилось.

-      Давай поторгуемся. Я насчет души. Согласись, товар редкий, дорогой...

-      Оставь ее себе.

-      Ты шутишь?

-      Ничуть. Я серьезен, как перекладина виселицы.

-      Моей армии не хватит, чтобы вести длительные военные действия.

-      Поднимем мертвых. Надеюсь, мертвецов в твоем королевстве достаточно?

-      Какой давности? Разложившийся труп - плохой солдат.

-      Ошибаешься. Из стариков получаются штурмовые отряды. Я помню одного, дослужившегося до маршальского жезла. Этот гений блестяще разлагал моральный дух противника одним своим появлением под стенами.

-      Мировое господство - дело долгое. Как насчет бессмертия? Иначе, боюсь, не успею.

-      Прекрати эту гнусную торговлю! Ты король или ростовщик?! Хорошо, для начала ограничимся тремя тысячами лет вечной молодости. Думаю, успеешь.

-      Успею. Давай сюда молодость.

-      Давай сюда твою жену. Три дня мучительного жертвоприношения, и молодость тебе гарантирована.

Все-таки он был хорош. Глазом не моргнул.

-      Я иду за женой. Если послать стражу, эта стерва может заподозрить подвох и сбежать. А так решит, что зову полюбоваться дыбой. Обожди здесь.

Присев на жаровню, я оглядел пытуемого. В сущности, там еще оставалось, чем занять ожидание. Вот, например. И еще вот.

-      А-а-а!.. - вопль оказался на редкость хорош. Звучный, утробный.

Прелесть.

-      Что ты делаешь, демон?

-      Развлекаюсь. Поторопись, мне скоро надоест.

-      Иду. Кстати, спроси у мерзавца, где прячутся его сообщники!

"Куда катится этот мир?" - устало вздохнул я.

-      Вон!!!