Я всегда буду вспоминать последнее командирское совещание на борту космической станции, когда мы все объявили, что готовы. Поскольку это была совместная экспедиция, каждый отряд специализировался на своей особой задаче, и было согласовано, что мы все должны будем сделать посадку в течение двадцати четырех часов в выбранном месте Моря Спокойствия. Детали путешествия, однако, предоставлялось решать каждому командиру самостоятельно в предположении, что так мы не будем повторять ошибки друг друга.
"Я буду готов," сказал командир Ванденбург, "к первому фальстарту в 09-00 завтра. А как насчет вас, джентельмены? Можем ли мы сообщить тоже самое Наземному Контролю о всех нас?"
"Это окей для меня," сказал Краснин, которого никто не мог убедить, что его американский слэнг устарел на двадцать лет.
Я кивнул в знак согласия. Правда, один блок топливных приборов еще плохо работал, но это не имело значения; он будет исправлен ко времени заполнения баков.
Фальстарт представляет собой точную копию реального взлета со всей работой, какая будет выполняться, когда придет время подлинного старта. Мы, конечно, практиковались в тренажерах на Земле, но фальстарт был отличной имитацией того, что может случиться, когда мы в итоге отправимся на Луну. Единственная разница была в отсутствии шума моторов, который скажет нам, что вояж начался.
Мы провели шесть полных имитаций взлета, разобрали корабли на кусочки для устранения всего, что не хотело работать отлично, после чего сделали еще шесть. "Индэвер", "Годдард" и "Циолковский" теперь были в одинаковом состоянии готовности. Осталось только заправить горючее и мы были готовы к отправлению.