Михаил ВЕЛЛЕР

СТАРЫЙ МОТИВ

А наутро Золушка, которая была уже не Золушка, а Принцесса, достала из почтового ящика вместе с ворохом поздравлений счет за карету, коней, наряд и фею с волшебной палочкой - а сказочные услуги обходятся в сказочные деньги.

- Гм... - солидно сказал Принц, неумело примеряя к лицу такое новое выражение озабоченного мужа.

- Я так тебя люблю... - застенчиво прошептала Принцесса, прижимаясь к нему, и ему ничего не оставалось, как уверить ее в том же.

Через некоторое время он спросил миролюбиво:

- Для чего ты все это затеяла?

- А как бы иначе ты меня заметил? - убежденно возразила молодая жена.

- М-да... - сказал Принц, задумчиво улыбаясь - разумеется, не от счастья.

Затрубили фанфары. Они сошли к торжественному завтраку. Старый Король увидел счет и закряхтел.

- Очень мило! - сказал Королева.

- Тс-с, - зашипел Король. - Ну, нельзя же... - он потер лоб и взялся за кубок.

- Хватит пить, - велела Королева. - Тебе вчера было плохо. И поговори с ее отцом. В конце концов, это и его дочери свадьба.

- Ну откуда же у него, - тихо вздохнул Король. - О чем ты говоришь. Сама же все понимаешь прекрасно.

- Еще бы, а у нас все есть. Должен сам думать. И так это невыгодная партия. Мы тоже, знаешь, если на то пошло, не испанские короли, колоний не имеем.

И после завтрака Король с потеющим от смущения отцом Золушки, а ныне Принцессы, уединились в кабинете. Оглянувшись, Король запер дверь, достал из буфета бочонок и два кубка и, вольготно вздохнув, развалился в кресле.

- Ну, - пригласил он, - давай, что ли... по-семейному, тесть.

Час спустя, спев вполголоса "Мой конь притомился, стоптались мои башмаки...", они затолковали.

- Расходы, конечно, ужасные, - с неловкостью проговорил тесть.

- Кому нужны эти церемонии... - подтвердил Король.