- Вы уверены, что хорошо освоили линкос? - с тревогой спросил Петров.

- Учил и на Земле, и в звездолете,- отозвался Максим, - худо-бедно, но экзамен сдал бы.

Он следил за тем, как Серафим и Вален-гин внимательно осматривали Установку. Теперь - в последний раз. На выбранную им площадь Установку доставил экспедиционный тягач-вездеход, а после каждой транспортировки была положена обязательная проверка. В общем-то, скорее всего это было излишней предосторожностью, но... Но если бы какой-то из узлов действительно вдруг отказал после старта, обратного пути для хроноисследователя уже не было.

Петров шумно вздохнул: - Установка в самом деле одноместная?

- Вас, к сожалению, я в самом деле не могу взять. Хотя взял бы с радостью, потому что с линкосом вы знакомы лучше, чем я, и с инопланетянами знаете, как обращаться.

Максим обвел взглядом всех, кто собрался сейчас на площади.

Здесь были почтивсе экспедиционники, и многих он уже знал. С бородатым Пал Палычем, как звали пожилого биолога, можно было вволю поспорить о некоторых ключевых проблемах развития науки на Земле, смешливый Адрйянов, химик, прекрасно играл в шахматы, а Лаборант Глэдис "Лауме была очаровательным белокурым существом с голубыми глазами. В общем, самыми обычными были люди.

- Так сколько времени вы будете отсутствовать? - спросил Петров.

- Для вас, может быть, только минуту-другую. А для меня самого другие отсчеты. Путь туда покажется мне довольно долгим. Какое-то время я проведу там. И наконец, путь назад.

Максим махнул рукой близнецам-ассистентам: последний осмотр был закончен.