Аллан в полном недоумении уставился на него. Капрал придвинулся к нему вплотную.

-- Что, не слышно? О чем думали, я спрашиваю!

Рука капрала потянулась к портативному мегафону.

-- Почему не отвечаешь, мешок с дерьмом! Что, со

всем оглох?

Усиленные мегафоном, слова капрала гулко раскатывались по помещению.

-- Шаг вперед!

Аллан быстро выступил вперед, вытянулся по стойке "смирно". Капрал поднес усилитель вплотную к уху Аллана.

-- А сейчас вы слышите лучше? Может, теперь соблаговолите ответить?

-- Я был недисциплинирован, прошу меня наказать,--произнес Аллан.

Но капрал уже вошел в раж. Он вновь поднял мегафон.

-- Я спросил, лучше ли ты теперь слышишь? Почему не отвечаешь, свинья?

Все знали, что это значит. Такова была обычная процедура: прелюдия перед вынесением приговора. Приговор, естественно, обжалование не подлежал.

-- Час в музыкальной комнате.

Осужденный вернулся в строй. Он был обречен провести час отдыха с трех до четырех в озвученной тюремной камере, применявшейся также для тренировки выдержки и самообладания.

Резко зазвенел звонок. Капрал закончил проверку.

-- Построиться перед бараком! Марш, марш!

Взвод устремился к дверям, потом выстроился в ряд.

-- Приготовиться к сдаче оружия! Шагом марш!

У самого склада они остановились. Нужно было подождать-- перед ними еще два взвода, они стояли в ряд. Каждый подавал пистолет капралу, тот принимал его и вкладывал в отверстие в стене. Щелкало счетное устройство, и пистолеты один за другим исчезали внутри.

-- В казарму, шагом марш!

Они зашагали в обратном направлении.

-- По помещениям разойтись! Приготовиться к занятиям спортом!

Солдаты поспешили к шкафчикам, чтобы переодеться в спортивную форму. Пока они переодевались, Абель сунул кое-что под матрац своей койки. Когда всеобщее внимание приковано было к Аллану, Абель у него за спиной разобрал и вновь собрал пистолет. Теперь один из пистолетов, хранившихся на складе, был недоукомплектован. В нем не было батарейки с зажигательным устройством. Но по внешнему виду обнаружить это было невозможно.

2

Сначала был только серебристый туман. Ничего, кроме лишенного очертаний серебристого тумана.