— Шевцова? — вяло поинтересовался полулежащий в кресле красавец, когда Галина вошла к нему. — Ну здравствуй, Шевцова. Я — Зотов, дежурный по станции. Поздравляю.
— Спасибо.
— Следует отвечать: «Служу Императору!»
— Я теперь не уверена в его существовании.
— Это пройдет, — отмахнулся Зотов. — Император существует, ты это скоро поймешь. Просто шока невозможно избежать полностью, он прорывается в каких-то мелочах, обязательно… И, кстати, я знаю, что ты всю жизнь подозревала нечто подобное, а еще знаю, что это тоже тебе только кажется, Галя. Психика играет. На самом деле если казаку объяснить, что Рара круглая и вращается вокруг Солнца, и показать, как это происходит, то он тоже решит, что давно подозревал. Но казак бы не знал, что ему теперь делать, а ты?
— Я хочу в свободный поиск. 136-ой сектор.
— Туманность?.. — Зотов на секунду прикрыл глаза. — Да, это интересное местечко, судя по всему. Хочешь быть первой? Напоминаю, что к самостоятельным действиям ты можешь приступить не раньше, чем через сорок восемь земных часов. Надо прийти в себя, выспаться, уложить все в голове.
— Земных часов… — не сдержала улыбки Галина.
— Традиция. Надо держаться корней, это важно. Ну, иди, дальше ты уже все знаешь из мнемограмм. Рад был познакомиться.
— Могу я узнать, когда моя очередь дежурить по стации?
— Тебя предупредят заранее. Не скоро еще.
Галина отправилась к кораблям. Полностью автономные звездные скитальцы, в которых можно провести неограниченно долгое время. Ведь возраста для Галины теперь не существует, полная регенерация организма — давно не проблема, правда, лишь для тех немногих, кто допущен к космосу. Призван на войну, которой на самом деле нет. А как же иначе — сказка о войне легко снимает все вопросы.
Впереди столетия путешествий, встреч. Свобода! Она обязательно посетит Землю и другие планеты, по которым расползлась человеческая раса, увидит множество аборигенов, куда более интересных, чем дикари-валлары. А может быть, найдет что-то свое. Обязательно найдет. Сначала — туманность 136-го сектора, она почти не изучена.