— Блин… Завис… — Сашка, разминая затекшую шею, вытянул голову, как гусенок, потер глаза. — Отсоединяюсь, облом. Логи потом почистим, — он нажал кнопку "reset", перезагружая компьютер, но тот, вопреки всему, не отключился. Все так же шумели вентиляторы, охлаждая системный блок, светился широкоформатный монитор, с потрясающей точностью воспроизводя картинку, с которой, не отводя глаз, смотрел на человека созданный им персонаж, осознавший себя личностью.

Макс, заметив Сашкин приоткрытый от удивления рот и безумный взгляд, устремленный на экран, не мешкая, запустил программу мгновенного отключения компьютеров, соединенных в локальную сеть. Через пару секунд в комнате стало тихо, только слышно было, как жужжит и бьется о стекло осенняя муха.

— Он ожил… — пацана трясло. — У него такой взгляд осмысленный стал… Макс…

— Кажись, мы реально дали маху… Похоже, в лаборатории создавался не новый вирус, а искусственный интеллект, а мы с тобой досрочно завершили его созревание. Полная жопа, — Макс рывком задвинул выдвижную полочку и встал, — а как все хорошо начиналось.

— Самое последнее в жизни — обманываться в своих ожиданиях… — внезапно сказал Сашка.

— Что б ты знал об ожиданиях? — пробурчал Макс.

— Это не я. Это его слова, — кивнув на выключившийся, наконец, монитор, ответил тот. — Он уже тогда мыслил, оказывается…

Локация пятая — вечно-виртуальная

Кейв — он по-прежнему называл себя так — оказался в отправной точке своего пути, в таверне Квинсхеда, и теперь задумчиво разглядывал Лексу. Тот улыбался, радуясь возвращению друга, живого и невредимого, порывался встать, но строка, запрещающая это действие, проступала темным багрянцем сквозь бинты повязки.