- Она кашляет,-пискнула сестренка, держась за материнский передник.
- Пустяки,-сказала мать.-Это простуда.
Райк нахмурился. Отец умер от простуды. Летом выкупался в реке и простудился. Плохая смерть для воина. Он командовал отрядом у Атора, жил почти все время в замке...
- Ты ходила к лекарю?
Она поджала губы, давая понять, что этот разговор окончен. "Сурова, как зима",-однажды сказал про нее отец. Мать достала вязание.
- Весной Кепи пойдет в учение к знахарю,-она заговорила об отсутствующей средней сестренке.
- Сколько ей?
- Девять.
- Хорошо.
В горных селениях ценили знахарей. В деревне врачевала старая женщина по имени Ота. Восемь лет назад у нее была ученица, но девочка сбежала, и знахарка больше не брала помощниц, отчего вся деревня беспокоилась.
- А как поживает Эвион?-Брат Райка оставался единственным мужчиной в доме. Ему было тринадцать. В лучшие времена Эвион уже жил бы в замке-поваренком, конюхом или подручным кузнеца.
- Он всегда с мужчинами. Я нечасто его вижу.-Губы матери продолжали беззвучно шевелиться, она считала петли. Райк ожидал, пока будет закончен ряд.
- А Бик?-Старшей из сестер сравнялось девятнадцать. У нее было двое детей. Бик овдовела, когда под стенами Торнора топор южанина раскроил голову ее мужа. От этого беременная Бик выкинула. Райк дважды пытался увидеться с ней, но сестра избегала его, пряталась в своем доме. Вот и мать промолчала.-А как ты, малышка?-он шутливо дернул сестренку за косички. Она взвизгнула и, хихикая, бросилась под защиту материнской юбки. Малютке исполнилось семь лет.
Садясь в седло, Райк заметил мальчишек, следивших за ним из-за широкой двери сарая. Поняв, что обнаружены, они отвернулись. Эти юнцы в куртках из бараньих шкур скорее всего ненавидели капитана Кола Истра. Ненавидели за то, что он жив.