- Что это?

- Нашел ее замерзающей на лестнице. Отнесу на кухню, может, там она приживется.

- Мя-а-ау,-протяжно пропела кошечка. И, будто в ответ, снаружи под стеной раздался вопль, оглушительный, раздирающий слух.

- Дикая кошка,-в Эрреле проснулся охотничий азарт.-Они очень редко подходят так быстро.

- Должно быть, совсем оголодала.

Дикая кошка закричала снова, западнее, и они обернулись на звук.

- Взгляни.-Там, куда показал Эррел, на западной дороге, из-за серых скал выехали два всадника. Дорога эта вела к замку Облаков и к замку Пел и уходила к Великим горам-западной границе Аруна. Там уже не селились люди. Всадники приближались. Безмолвные, в снежных саванах, они напоминали призраков.

- Посланцы?-предположил Райк.

- Я встречал их. Странно, обычно зеленые не появляются так далеко на севере. Последний раз они были в наших краях, когда готовился мир с Анхардом.

- Они там, где война,-заключил Райк.

Прищурившись, он разглядел в снежной мгле знамя над пришельцами. Зеленое-знамя посланцев, герольдов и парламентеров. Под стеной кто-то закричал. У главных ворот появились люди.

Котенок снова мяукнул. Принц, не глядя, упрятывал его под одеждой. Глаза Эррела неотрывно следили за фигурами на дороге.

- Я должен идти,-забеспокоился Райк.-Меня могут хватиться.

- Да-да. Иди.

Райк нахмурился. Приказ Кола запрещает шуту подниматься на стены. Эррелу несдобровать, если стража застанет его здесь.

- Тебе тоже нельзя оставаться.

- Знаю. Ты уйдешь первым, а я спущусь по северной лестнице.

Уходя, Райк раздумывал: какое известие могло прийти в Торнор зимой. Должно быть, ничего опасного, кто же станет предупреждать о войне. Это какое-то предложение, прошение, а может, послание из замка Облаков...

Он вспомнил, как длинные пальцы Эррела ловко раскладывают магические Карты. В колоде были всякие фигуры. На одной картинке был человек в зеленом на гнедой лошади.