Но Хродмар не ответил, он даже не слышал. Он лежал на кормовом настиле, голова его бессильно моталась из стороны в сторону, глаза были закрыты, а лицо слабо, бессознательно кривилось. Дышал он тяжело и часто.

- Я вижу, нашему Щеголю хуже всех! - тяжело дыша, заметил старший из гребцов, Арнульв. Он старался держаться, но ему тоже было плохо. Подняв руку, он отер мокрый лоб, и пальцы его дрожали. - Зря ты не хотел остаться на Остром мысу, Модольв. Эта хворь так просто от нас не отвяжется. Надо было переждать. А теперь как знать, найдем ли мы здесь какой-нибудь дом. Плыть дальше...

Вдруг он охнул, схватился за горло и поспешно перегнулся через борт. Его тошнило, как мальчишку, впервые попавшего в море.

- Надо на берег... - бормотал Вестмар, часто дыша и тоже, как видно, борясь с рвотным позывом. - И воды у нас...

- Отойди. - Модольв подошел и взял у него из-под рук руль. - Полежи. Вон там удобная отмель. Мы идем к берегу. Ну же, мужчины, держитесь! крикнул он, окидывая взглядом хирдманов на скамьях. Больше половины из них выглядело не лучше Вестмара. - Один я не справлюсь с "Тюленем"! Налегайте на весла, доберемся до берега - отдохнем! Остановимся в первом же доме, какой встретим!

- По бурной долине лосося мчится конь мачты... - бессмысленно бормотал Хродмар, и Модольв хмурился, слыша его голос. В хорошем настроении Хродмар любил говорить кеннингами, хотя не сочинил в жизни ни единой строчки настоящих стихов. Его увлечение немало забавляло товарищей, но сейчас Модольв был совсем не рад: Хродмар бредил. - Серая всадница волка смотрит из моря оленей... Пусть из тебя вырастет дерево, волчья пожива...

- Это все та ведьма! - проворчал Вестмар, улегшись рядом с Хродмаром. Это она наслала на нас порчу. Почему мы ее не застрелили тогда? Стрелу пожалели!

- Что толку теперь говорить? - отозвался хирд-ман с ближней скамьи, Колль. Глаза у него покраснели, словно он не спал пять ночей подряд, он дышал с трудом, но держался, из последних сил налегая на весло. - От квиттингских ведьм не убережешься. Не надо было Хродмару с ней говорить...