Крепко обнявшись с водостоком, в полумиле отсюда, капитан Бодряк из Ночного Дозора открыл рот и принялся петь.

Одетый в черное незнакомец промчался по полночным улицам, ныряя от двери к двери, и добрался до жуткого и неприветливого портала. Ни одна дверь не выходила из портала, лишь касаясь можно было ее обнаружить. Все выглядело так, как будто архитектора вызвали и дали особые инструкции. Мы хотим что-нибудь таинственное из темного дуба, вот что было ему сказано. А потому установите безобразную горгону над аркой, дайте ей шлем, похожий на ногу гиганта и тем самым объясните всем и каждому, развеяв все сомнения, что эта дверь никогда не откликнется мелодичным «диньдон», если вы нажмете на звонок.

Незнакомец поскребся условным кодом в дверь. Распахнулся маленький, запертый на засов, люк, из которого выглянул глаз, полный сомнения.

– Неся знамение, сова ухает в ночи, – промолвил посетитель, пытаясь отжать дождевую воду из своей мантии.

– Даже многие серые лорды печально приходят к безвластным людям, – вторил ему голос с другой стороны решетки.

– Ура, ура племяннице старой девы, – парировал изрядно промокший незнакомец.

– Для палача – все просители одного роста.

– Воистину так, как роза без колючек.

– Хорошая мать делает бобовый суп заблудшему мальчику, – сказал голос из-за двери.

Наступила тишина, прерываемая лишь звуками дождя. Затем посетитель переспросил:

– Что?

– Хорошая мать делает бобовый суп заблудшему мальчику.

Вновь наступила пауза, еще более долгая. Затем незнакомец спросил:

– Вы уверены, что дурно построенная башня не дрожит усердно как бабочка?

– Нет. Бобовый суп есть. Простите.

Дождь продолжал шелестеть в воцарившейся тишине.

– А как насчет кита в клетке? – спросил промокший посетитель, пытаясь втиснуться в ту маленькую щель, что предоставил ему грозный портал.

– Насчет чего?

– Он не должен ничего знать о могучих глубинах, как вы понимаете.