- Добрый совет, - согласился Кори. - Я непременно воспользуюсь им, как только...

- Нет. Сделай это немедленно. Сейчас самое важное - самочувствие команды. Покажи всем, что ты готов привести корабль домой.

Кори, намереваясь возразить, открыл было рот и тут сообразил, что Фонтана посоветовала именно то, чему его учили с первого курса академии. В ушах его будто зазвучали слова инструктора: "Главное на корабле не машины, а его экипаж. Если экипаж в порядке, то все остальное непременно будет налажено".

Кори слегка коснулся плеча Фонтаны и направился прямиком к себе в каюту. Вспомнилось, как ему втолковывали: важен не сам кризис, а то, что капитан делает перед ним и после.

Правильно.

Все лекции, семинары и дискуссии, все тренировки на имитаторах сводились к следующему:

"При возникновении внештатной ситуации необходимо задать себе три вопроса. Что мне хотелось бы предпринять? Что я способен сделать? Что же я сделаю?"

- Итак, что же мне хочется предпринять? - беззвучно заговорил сам с собой Кори. - Конечно же, привести корабль на ближайшую базу Содружества, пополнить боезапас, вернуться и задать болсоверам жару. А что же я способен сделать? - продолжал рассуждать он. - Я могу - во всяком случае надеюсь, что смогу - привести корабль домой, пусть на это и уйдет целых четыре месяца. Но могу ли я вступить в бой с врагом прямо сейчас? Нет, слишком сильно пострадали корабль и экипаж.

И что же я сделаю? - Кори ухмыльнулся. - Да ведь все три вопроса сводятся к одному ответу. Доставлю корабль домой!

Кори нажал крошечную кнопку на прикрепленном у губ микрофоне.

- Ко всем членам экипажа обращается старший помощник капитана корабля Кори. - Его бодрый голос разнесся по отсекам ЛС-1187. - Нас атаковали, мы понесли потери, но все еще находимся в строю. Пока неизвестно, насколько пострадал флот и как сильно досталось судам каравана. Многие из вас, несомненно, слышали, что капитан корабля Лоуэлл тяжело ранен...