- Гм-м, - буркнул Кори и вопросительно уставился на старшего инженера. Тот с задумчивым видом жевал нижнюю губу.

Чарли сказал:

- Могу заверить вас, что в теперешнем своем состоянии я способен бесперебойно функционировать и принимать решения, адекватные ситуации. Вполне допускаю, что со временем нарушения функций у меня усилятся до такой степени, что служить кораблю надлежащим образом я не смогу, но заверяю, что в этом случае я немедленно доложу о случившемся исполняющему обязанности капитана корабля Джонатану Томасу Кори и сразу сложу с себя полномочия по управлению кораблем.

Кори глубоко вздохнул, а затем тихо спросил:

- Чарли, признайся, ты способен солгать мне?

- Нет, мистер Кори, не способен. Во всяком случае, я не снабжу вас заведомо ложной информацией.

- Даже ради спасения корабля?

- Даже в этом случае информация не будет ложной. Возможно, она окажется неполной. Конечно, такую информацию можно расценить как ложь, но при некоторых обстоятельствах ради выполнения своей высшей задачи - спасения корабля и его экипажа - я могу прибегнуть к утаиванию некоторых фактов.

- Понятно. - Кори кивнул. - Чарли, а ты не лжешь мне сейчас?

- Нет, мистер Кори, я вам не лгу.

Кори надолго задумался. Как оценить функционирование Чарли? Что если его сознание серьезно повреждено последствиями травмы, но он скрывает это, спасая свою жизнь? Как выяснить, в каких случаях искусственный интеллект лжет, а в каких говорит правду? Кори вздохнул и громко спросил:

- Чарли, а ты бы солгал, чтобы поддержать моральный дух экипажа? Допустим, случилось так, что знание правды подорвет самооценку людей. Скрыл бы ты от них в этом случае правду?

Чарли помедлил с ответом.

- Допускаю, что при некоторых обстоятельствах я пойду на ложь ради поддержания морального духа экипажа, - наконец признался Чарли. - Но только после того как сумею обсудить этот вопрос с капитаном или старшим офицером и получу прямой приказ.