Томми присел на краешек дивана; он всегда сидел так, как будто вот-вот вскочит. Он хотел закурить, но засмотрелся на Лоури, и огонек спички обжег ему пальцы, и, бросив спичку, он сунул кончики пальцев в рот. Наконец, закурив, он сказал:

- Джим, что-то стряслось.

Лоури взглянул на него и отпил еще.

- Джебсон. Он наткнулся на мою статью в "Ньюспейпер уикли" и теперь беснуется.

- Ничего, успокоится, - сказал Томми, громко рассмеявшись.

- Он-то успокоится, а вот я едва ли.

- То есть?

- По окончании семестра я должен оставить свой пост.

- С какой стати.., да он просто старый болван! Джим, вряд ли он на это способен. Понадобится приказ совета.

- Он контролирует совет и своего добьется. Мне предстоит подыскать другое место.

- Джим! Надо все выяснить. Джебсон никогда тебя не любил, это правда, он вечно говорил всякие, гадости у тебя за спиной; простофиля ты, Джим. Но он не может таким образом от тебя избавиться. Ведь возмущены будут все!

Они еще некоторое время обсуждали эту проблему, пока в их интонации не просочились нотки безнадежности, фразы стали отрывочными и, наконец, оба умолкли - молчание нарушалось лишь потрескиванием дров.

Томми порывисто, но грациозно прошелся по комнате, остановился перед этажеркой со всякой всячиной, взял китайского слоника, быстрым, нервным движением подбросил хрупкую статуэтку и повернулся к Лоури - Томми улыбался неестественной, натянутой улыбкой, но его взгляд был мрачен.

- Похоже, - произнес Томми, - пришел час расплаты за твою статью.

- Это и так очевидно.

- Нет, нет. Никогда не обвиняй меня в том, что я говорю очевидные вещи, Джим. Я имел в виду другое: статья посвящена демонам и дьяволам и высмеивает представления о том, что они якобы наделены силой...

- Томми, - перебил его Лоури, улыбнувшись одной из своих нечастых улыбок, - тебе бы следовало преподавать демонологию. Ты в нее почти веришь.