- Вы ведь почти не сталкивались с Джебсоном, - пояснил Чалмерс. - Он чуть со света не сжил одного молодого математика за то, что тот сослался на "Атуорти" в научном журнале. Но, возможно, наш дорогой президент пропустил вашу статью. Да и вообще, трудно себе представить это старое чучело за чтением "Ньюспейпер уикли".

- Вон вы о чем, - проговорил Лоури. - А я-то думал, вы имели в виду, что я отрицаю существование подобных явлений. Томми...

- Признаюсь, это я тоже подразумевал. Убежден, что в глубине души все мы суеверные дикари. И когда вы публично, черным по белому высмеиваете древнее представление о том, что демоны могут накликать болезнь и беду и, если можно так выразиться, швыряете комья грязи в лицо удаче и судьбе, вы проявляете очень, очень большую уверенность в себе.

- А почему бы мне и не быть уверенным в себе? - с улыбкой спросил Лоури. Разве кто-нибудь встретился лицом к лицу хоть с одним духом? Разумеется, я говорю о реальных случаях, документально зарегистрированных.

- А как быть с божественными видениями?

- Если достаточно долго голодать, то каждому человеку может явиться видение.

- И все же, - возразил Чалмерс, - когда вы с таким жаром предлагаете свою голову на отсечение любому, кто сможет вам показать настоящего демона...

- Этому человеку я и впрямь дам голову на отсечение, - заверил Лоури. Для ученого мужа вы чересчур суеверны, уважаемый.

- Я довольно долго проработал в психиатрическом отделении, - сказал Чалмерс. - Поначалу я считал, что все дело в самом пациенте, но потом, по прошествии некоторого времени, усомнился. Знаете, говорят, демоны являются в полнолуние. Вам никогда не доводилось наблюдать больных в течение трех суток полнолуния - они все как один становятся совершенно невменяемыми.

- Чепуха.

- Возможно.

- Чалмерс, в этой статье я попытался показать, как зародилась вера в сверхъестественные силы и как, наконец, наука сумела победить этот подсознательный страх. И не пытайтесь меня уверить, будто вы можете бросить тень сомнения на подобного рода научные выводы.