- Бывали, как не помнить. То гадость какую-нибудь хлебнёшь во спасение мира. То Морену да Кощея скрутишь - и на тебе, появляется обязательно дурак их освобождать. И где теперь этот дурак? Хозяин влил в себя ещё ковшик медовухи. - А помнишь, мать, как летел я орлом с этим мёдом в клюве. Спасибо, Локи догадался огонь разжечь? - Мы все растерялись тогда... - как бы оправдывалась Хозяйка. Схоронившись под шкурами на печи, затаив дыхание, Всеслав слушал непонятную речь. - Но урочный день так и не настал! - добавил ко всему странный Водчий, да как ударит, вдруг, кулаком-то по столу. - Ты мне, старая, зубы не заговаривай! Эй, кто там на печи? Выходи! Чего прячешься? Не съем же я тебя? - А я тебя и не боюсь, - отвечал ему молодец, да слезал на пол. - Мы тебя и не боимси! - передразнил Всеслава кот, показавшись следом и зевая во всю мочь. Из пасти зверя пахнуло недавно съеденной рыбиной. - Каков удалец выискался! - усмехнулся Водчий, и от взгляда его по спине поползли мурашки. Всеслав насупился. - Ты, Влас, парня не брани! - заступилась за него Хозяйка. - То я молодца схоронила. Сильно буен ты в гневе. Вот и опасалась, кабы под руку-то тяжёлую не попал, если не весел вернёшься. Аль не помнишь, как досталось моим братьям... Одного за усищи оттаскал, второго глыбой привалил, а затем расщепил дуб и третьего, меньшого, туда сунул... - И поделом! - возразил колдун жене. - Было дело! - продолжил он, огладив бороду. - Ну, что смотришь, как бирюк. Садись к столу, хлопец побалакаем. А ты, Виевна, давай, нам чего-нибудь собери... - И мне! - канючил кот. - Будет и тебе, котёнок, коли сумеешь старика потешить. Зверь облизнулся, затем выгнул спину и принялся разминать передние лапы. - Чего это он? - опешил Всеслав. - На гуслях готовится игрывать. Он у нас не простой, а баять мастак, пояснил колдун. - Вот ещё! - возмутился котище. - Стану я когти-то уродовать. Нешто у меня глотка истончилась? Вам какую? Лирическую или назидательную? - Валяй, назидательную! - заказал Хозяин.