- Убивали, - быстро поправила Анна. - Этот древний способ сведения счетов...

- Мы расследуем возможность рецидива древнего явления и будем описывать его в древних терминах. Итак, вы враждовали с Фредом, Аркадий?

- Я не испытывал к нему приязни... Во всяком случае, пока он, рискуя собой, не выручил меня из беды.

- Вы с ним ссорились?

- Вообще - нет.

- Что значит "вообще"? А в частности?

- В частности - один раз поссорились.

- Расскажите подробней.

- Мне бы не хотелось вдаваться в подробности.

- Для анализа происшествия это важно.

- Это сугубо личное дело. И оно касается уже третьего человека...

- Третий человек - я! - вмешалась в допрос Анна. - И что неудобно говорить Аркадию, я могу рассказать спокойно. Фреду вздумалось поухаживать за мной. Я предупредила, что допущу лишь товарищеские отношения. Но Фред был настойчив, чтобы не сказать сильнее...

- Нахален?

- Да. Как-то вечером он особенно бесцеремонно... мы были с ним одни в этом салоне...

- Вам трудно рассказывать?

- Нет, почему же? Я расскажу. Я позвала на помощь Аркадия. Аркадий вбежал и накричал на Фреда. Аркадий в гневе часто говорит лишнее... А Фред слушал и усмехался. Меня всегда бесила его усмешка - он усмехался так, словно давал пощечину... Потом Фред сказал: "Рыцарь приходит на помощь своей возлюбленной. Это естественно. Но у рыцаря должны быть два качества..." Впрочем, неважно, что он сказал дальше. Я объясняла - Фред порой бывал бесцеремонен.

- Анна не хочет меня обижать, - сказал Аркадий. Он побледнел, но говорил спокойно. - "Два качества эти, - сказал Фред, - бесстрашие и физическая сила". После этого он вытолкнул меня из салона и предупредил, что, если я войду, измочалит меня. Он так и выразился: "измочалю"... Надо вам сказать, Фред был очень силен, а в гневе - необуздан. Я постоял у салона, Анна больше не звала... А вскоре вышел Фред и бросил: "Подслушиваешь? Вполне рыцарское занятие!"