- Вчера я нашла этого Спутника одного на Дороге, - нерешительно ответила она, по-прежнему не уверенная, что поступает правильно. Впрочем, непохоже было, что этот человек собирается немедленно взять ее под стражу или потащить на Совет Старейшин, - И я подумала, что должна вернуть его хозяину.

Мужчина внимательно оглядел ее; Тэлия почувствовала, как холодеет под его взглядом.

- Откуда ты, детка? - промолвил он наконец.

- Из Усадьбы Твердыня, возле Кордора. Оттуда, - Тэлия неопределенно махнула рукой в том направлении, откуда приехала.

- А, так ты из крепковеров, - сказал мужчина так, словно это что-то объясняло. - Ну что ж, юная барышня, если находишь одинокого Спутника, остается только одно. Ты должна лично вернуть его в Коллегию Герольдов.

- Я? - От страха голос Тэлии прозвучал надтреснуто. - В Коллегию? Лично?

Мужчина кивнул, и она тихо охнула.

- Это очень далеко? - спросила Тэлия почти шепотом.

- На обычной лошади - недели три или больше, в зависимости от погоды. Но ты едешь на Спутнике, а такая малышка, как ты, для него, верно, все равно что перышко. Доберешься за восемь-девять дней, ну, может, чуть больше.

- Восемь... или девять... дней? - запинаясь пробормотала Тэлия с запинкой, в замешательстве оглядывая свою мятую, заляпанную дорожной грязью одежду. Через восемь или девять дней она будет похожа на побродяжку. Ее, наверно, пристрелят, едва завидев, решат, что она украла Ролана!

Мужчина, казалось, прочел ее мысли и улыбнулся; от уголков его глаз разбежались морщинки.

- Да ты не переживай так, юная барышня. Королева предусмотрела подобные случаи. Обожди-ка здесь.

Выбора у Тэлии не было: Ролан, казалось, прирос к земле и не желал двигаться с места. Мужчина почти тотчас вернулся, неся пару седельных сумок, коричневый шерстяной плащ, перекинутый через руку, и какой-то непонятный кусочек металла.