Константин Бояндин

Ступени из пепла

(Шамтеран I)

Посвящается памяти бабушки Марии и дяди Владимира

Часть 1. Плачущие небеса

1. Призрак

Дядю Хельта я встретила случайно. После того, как меня вынудили, "как олицетворяющую сплав традиций древности и веяний прогресса", выстоять перед всеми выпускниками, прочитать заранее подготовленную речь и совершить прочие положенные формальности, я была готова взорваться.

Ушла с возвышения, не особенно заботясь о приличиях. Тётушка говорит, что меня любит весь город, и на этот раз она права. В том не только моя заслуга: мой прапрадед немало сделал для того, чтобы Университет возвышался "в величии своём" над остальными зданиями города. И пусть ещё хоть три Реформы, ещё сто Парламентов. Университет Тегарона, столицы графства Тегарон, останется самым знаменитым на весь континент. Так-то.

Выглядела я, вероятно, странно: мантия выпускника, вышитая золотом шапочка и перчатки - как-никак, я отличница. Подо всем этим - белое платье. Сапожки из змеиной кожи - тётушка настояла. Она у нас одна знает все до одной традиции, без которых, как известно, никуда ни шагу.

А на улице - жара. Хотя за многие столетия вся "уличная" одежда стала удобна и в жару, и в стужу; в ней всегда прохладно и удобно. Но у простолюдинов, одевающих "уличное" только по большим праздникам, моё облачение всегда вызывает сочувствие.

Спокойно, Майтенаринн. Полминуты блаженной прохлады - в подземном переходе, ведущем из Университета в парк. Это выход давно пора замуровать - то канализацию прорывает, то крысы обнаруживаются. Большие, много и голодные. В иной день я ни за что бы не осмелилась пройти здесь одна. А перед Выпуском, понятно, всё вычистили, починили, привели в порядок.

Офицер охраны (ещё одна из множества традиций) отсалютовал, улыбаясь. Только мне. У выхода - входа? - два старых металлических зеркала - створки ворот, гладкие латунные листы. Надо же, как отполировали! Глянула в них - сама себе понравилась. Действительно, дочь древнего рода - волосы прямые, русые, глаза большие, зелёные, лоб высокий, кожа благородного бронзового цвета. Лицо только чуть-чуть длинновато. Меч мне, кольчугу и коня! Впрочем, зачем? Со мной и так все считаются, я - Светлая.