Лет десять назад маленькая ещё Светлая забавлялась, заставляя автобус ездить кругами - так много интересного вокруг! Могла ждать долго у окна, глядя на радугу, на зыбкие стелющиеся тучи, на низкие горные цепи на дальнем западе... Пока однажды тётушка не сделала ей очень серьёзного внушения. Очень, очень серьёзного.

Майтенаринн вошла и сразу же свернула к лестнице на верхнюю площадку - чтобы ненароком не встретиться ни с кем взглядом.

Поднялась, бесшумно ступая змеиными подошвами.

Она знала, что, как только сядет, автобус тронется.

Автобус ждал.

Майтенаринн закусила губу, всё ещё удерживая на лице улыбку. Ей было больно, как никогда. Но тёмная волна схлынула.

Автобус ждал.

Опомнившись, Майтенаринн села, выбрав одно из мест позади. Никто из пассажиров не станет оглядываться, никто не обратит внимания, словно она невидима.

Автобус всё ещё ждал. Майтенаринн уже хотела привстать и дать знак - всё в порядке, поехали - как двери тихонько скрипнули, закрываясь. Тихонько заурчал двигатель и автобус двинулся. И тут она заметила дядю.

- -

Я едва не закричала "Дядя! Дядя Хельт!" Разумеется, я этого делать не стала. Земля не разверзнется, и люди не попадают замертво - как, вероятно, "положено" было бы им. Но дядя... он и раньше, когда я была совсем маленькой, не отличался хорошим сердцем. Нет уж. Раз уж он отважился приехать, не стану его пугать. На него вся надежда. Всем прочим я не нужна.

Он мало изменился - мятый-перемятый мундир смотрителя маяка, едва ощутимый запах дешёвого вина на травах, которым он "лечит сердце". Самый неудачливый представитель Тонгвер, к тому же живущий в другой стране.