- Если говорить начистоту, джентльмены, - сказал барон Торесен, благополучие нашей Компании волнует меня гораздо больше, чем несоответствие некоторых наших программ надуманным этическим нормам Империи.
Заседание совета директоров Компании - шестерки, державшей в своих руках судьбы почти миллиарда человек, - шло обычным порядком, когда престарелый Лестер как бы невзначай задал свой острый вопрос.
Вскочивший из-за стола Торесен прохаживался взад и вперед по кабинету. Массивная фигура директора приковы- вала внимание остальных членов совета директоров. Его раскатистый голос и властная манера не раз вынуждали несогласных проглатывать возражения.
- Если это звучит непатриотично - нижайше прошу прощения. Я предприниматель, а не дипломат. Подобно своему деду, я верю только в одно - в нашу Компанию.
Лишь одного человека его речь оставила равнодушным - Лестера. "Вот и доверяй старому вору! - подумал барон. - Он может позволить себе рассуждать об этике - давно нахапал вдоволь".
- Очень впечатляюще, - сказал Лестер. - Однако мы, я имею в виду совет директоров, ни на миг не сомневались в вашей преданности интересам Компании. Мы лишь интересуемся вашими расходами на проект "Браво". Вы отказываетесь посвятить нас в сущность экспериментов в рамках этого проекта и тем не менее продолжаете настаивать на дополнительных ассигнованиях. Мне просто интересно узнать: можно ли результаты проекта "Браво" использовать в военных целях? Если да - то отчего бы нам не попросить денег у имперского военного ведомства?
Барон задумчиво воззрился на Лестера. Торесену было не о чем беспокоиться - что ни говори, все козыри в его руках. Однако старому лису Лестеру дай палец - откусит всю руку.