В общем, собрали они эту машину, и позвали нас полюбоваться на сей агрегат. Не впечатлял он, прямо скажем — жуткое нагромождение каких-то плат, проводов… Но мы поверили ребятам на слово и решили тут же машину испытать. Для начала задумали «слетать» в прошлое, примерно во времена Иоанна Грозного, узнать — была на месте нашего городишки стрелецкая застава, или нет?

Добровольцами вызвались мы с Серегой. Валерка остался за оператора.

Нас обоих поставили на хромированную пластину под каким-то дуршлагом, опутанным проводами. Валерка пощелкал переключателями на панели, в которой я с запоздалой тоской признала недавно закупленный микшер, что-то загудело, и настоящее скрылось за мутной пеленой.

В общем, путешествие проходило спокойно, без нервов и спецэффектов. Серая муть — и ничего больше. Даже обидно как-то стало. Мы с Серегой терпеливо дождались окончания процесса и тут же нахлебались соленой воды.

— Откуда здесь море?! — испуганно завопила я, старательно отплевываясь.

— Похоже, ошиблись мы на пару миллионов лет, — признал Серега, точно так же отфыркиваясь. — А может, и больше…

— Мама дорогая! Это ж палеозой какой-то! Тут же хищники! Надо выплывать отсюда!

Идея, конечно, была хорошей, но суши в обозримых пределах не наблюдалось, а куртка, ботинки и джинсы к длительному заплыву не располагали. И тут что-то толкнуло меня в бок.

Завопив от ужаса, я рванулась к Сереге, и вцепилась в него, едва не потопив нас обоих.

Из воды показалась довольная морда какой-то большой рыбины, смахивающей на дельфина.

— Здравствуйте, — сказала рыбина по-русски и улыбнулась. — Путешественники во времени? — осведомилась она ехидным тоном.

Мы опять чуть не пошли ко дну от изумления. Но рыба вытолкала нас наверх и продолжила болтать:

— Вы знаете, к нам довольно часто попадают такие, как вы. Должно быть, в России люди плохо знают сетку временных координат и часто ошибаются.