Ромашкова тем временем шушукалась о чем-то с пожилой полной женщиной, одно присутствие которой, казалось, навевало уют и покойные мысли. Зоя Павловна, подумал Владик. И не ошибся.

   – Что же, – произнесла Зоя Павловна, обращаясь к Владику. – Значит, вы и есть избранник нашей Леночки?

   Владик подавленно кивнул:

   – Во всяком случае, я так думал.

   – И что случилось?

   – Она пропала!

   – Вот так взяла и пропала? – недоверчиво посмотрела на него Зоя Павловна. – И вы не ссорились с Леночкой?

   – Нет! Она просто взяла и пропала! Я пришел, а ее нет. Стал искать и…

   – И попали сюда, – договорила за него Зоя Павловна. – М-да, наверное, вы были изрядно поражены.

   – Я просто убит. Я ничего не понимаю. Что происходит?

   – Прежде, чем я вам отвечу, скажите мне: вы серьезно относитесь к Леночке?

   – Я люблю ее больше жизни!

   – Даже после того, как вы узнали, что она лгала вам все это время?

   Вопрос поставил Владика в тупик. В самом деле, Леночка лгала ему. Но он же знал свою Леночку!

   – Она не стала бы лгать мне, если бы у нее не было на это веской причины! – твердо произнес он. – Да, я все равно верю ей. И да… Я ее люблю! И готов простить ей все на свете!

   Зоя Павловна кивнула. И слегка улыбнулась.

   – Тогда, я думаю, что могу рассказать вам, почему Леночка затеяла всю эту историю.

   – Со мной?

   – Нет, вас она тогда еще не знала, – покачала головой Зоя Павловна. – Вы появились позже. Уже в новой Леночкиной жизни. А я расскажу вам про ее прежнюю и, смею думать, настоящую жизнь. Ту жизнь, которую она вела до встречи с вами. И от которой отказалась добровольно.

   – Во имя чего?

   – Слушайте. И очень надеюсь, вы сможете понять.

   Леночка росла на попечении бабушки. В этом она Владика не обманула. И после окончания школы она училась именно торговому делу. Это тоже была чистая правда. Но вот только училась она ему не для того, чтобы сидеть за кассой или стоять за прилавком. Бедную сироту Леночку учили лучшие специалисты Америки, Великобритании и России. И учили они ее тому, как лучше и правильней управлять сетью многочисленных супермаркетов, приносящих сиротке баснословный доход.