- Ты не поверишь, Ат. Они поклоняются нам.

- Так и должно быть. Мы выполнили свое обещание: оторвались от поверхности Дженизии и летим в космос.

- Ну да. Но их радость как рукой снимет, когда они поймут, что мы не собираемся возвращаться. Они рассчитывали, что мы поможем им покинуть планету и вернуться в рукав. Очень скоро они взбесятся как черти.

- Возможно. - Корабль продолжал неуклонно подниматься, и зардалу казались теперь голубыми точками на коричнево-сером пляже. Атвар Ххсиал устроилась поудобнее. - Но вообще-то они должны быть нам благодарны.

- Да ну?

"Поблажка" набирала скорость, пробиваясь сквозь густую дымку нижних слоев атмосферы. Луис вполуха слушал кекропийку и думал о дальнейшем развитии событий. Вероятно, они смогут вырваться из плена планеты, но впереди их ждут пространственно-временные ловушки Свертки Торвила.

- Я тебе точно говорю: они всю жизнь будут нас превозносить. - В феромонах чувствовалось сонное удовлетворение. И никаких признаков того, что полминуты назад Атвар Ххсиал, возможно, была на волосок от гибели. Подумай, Луис. Мы очень хорошо с ними обращались. Мы не истребляли их, несмотря на то, что само имя зардалу приводит в ужас весь рукав. Мы их не убивали и не калечили, хотя они привыкли именно так поступать с рабами. Мы не отобрали ценности, которыми они обладают, - это, конечно, мое непростительное упущение. И к тому же мы даже оставили им их планету.

- Ты сама доброта, Ат.

- В глазах зардалу мы были щедрыми и добрыми хозяевами. - Атвар Ххсиал чуть сползла к полу. - А еще мы сделали для зардалу нечто такое, что нравится мне гораздо меньше. Мы показали им, что теперь дорога с Дженизии в космос открыта.

- Но исчезновение сингулярностей произошло без нашего участия. Может быть, они возникнут снова. - Ненда уловил очередное облачко феромонов, несущее недвусмысленное послание. - Эй, перестань клевать носом. Сейчас не время спать. Мы все еще в середине Свертки. А что, если в ней тоже происходят перемены? Разработанный нами план полета может провалиться.