Рейли медленно опустил руку. Он облизал губы. Он нервно глотнул. Он посмотрел на кинжал Болди. В ножнах.

- Букхалтер, - сказал Рейли, - вы дьявол.

- Нет. Но я не хочу убивать вас. Неужели вы надеялись, что Болди так легко сдастся?..

- Но если вы способны на такое...

- Как вы думаете, Рейли, много ли я прожил бы, если б участвовал в дуэлях? Я бы только этим и занимался. Никто не выдержит постоянного боя, и, в конце концов, я бы умер. Мое участие в дуэлях было бы убийством, и люди знали бы это. Я получил множество безответных тумаков, проглотил кучу оскорблений и готов проглотить очередное и извиниться, если вам угодно. Но драться с вами на дуэли, Рейли, я не буду.

- Да, я понимаю. Хорошо, что вы пришли.

Рейли все еще был смертельно бледен.

- Я отправился бы прямо в ловушку...

- Но не в мою, - сказал Букхалтер. - Я все равно не стал бы драться. Да будет вам известно, Болди не такие уж счастливчики. Они живут с наручниками на руках - вы видели наши наручники. Поэтому мы никогда не читаем чужих мыслей, если только нас не просят об этом.

Рейли колебался.

- Послушайте, я заберу свой вызов. О'кей?

- Спасибо.

Букхалтер протянул руку. Рейли пожал ее, но сделал это весьма неохотно.

- Теперь я уйду.

- Хорошо.

Рейли не терпелось спровадить гостя и остаться одному.

Тихонько насвистывая, Букхалтер отправился в издательство. Он не хотел встречаться с Этель сейчас. Любые недомолвки разрушали телепатическую интимность. Обычно ни один из супругов не ощущал барьера в сознании другого, но при этом они свято уважали право друг друга на уединение.