Ремесленники, ученые, странствующие племена... А Болди находили работу там, где могли. Они были анормально чувствительны к проблемам обычных людей, тесно связаны с ценностями человеческой расы - и лишь барьер телепатии делал людей настороженно подозрительными по отношению к Болди. Лучше быть с двумя головами - тогда ты можешь рассчитывать на жалость. А так...

Он перестроил сканер на новую страницу рукописи.

- Скажете, когда будете готовы.

Кейли пригладил седеющие волосы.

- Я ощущаю себя сплошным комком нервов, - ответил он. - Непрерывное напряжение...

- Мы можем отложить публикацию.

К счастью, Кейли не клюнул на эту удочку.

- Нет, я хотел бы закончить все сейчас... Видите ли, я не слишком часто входил в контакт с Болди. Если не считать встречи в лечебнице. Вы не обиделись?

- Ничуть, - ответил Букхалтер. - Всякая мутация в большинстве случаев выходит за пределы разумного. Жесткая радиация дала лишь один положительный вид: безволосых телепатов. Но телепатия, как экстремум возможностей мозга, подобна балансированию на острие булавки. Любой ваш порок, крохотный и незаметный при обычных условиях, телепатия увеличит до размеров мании. Поэтому Взрыв породил такое количество отклонений от нормальной психики. И не только среди Болди. У нас всегда развивалась исключительно паранойя.

Кейли внимательно слушал. Он испытывал облегчение при смещении центра внимания на собеседника, и эксперт чувствовал это.

- Если разум приобретает телепатический инстинкт, он не всегда может полностью с ним справиться. Началась дезориентация, и параноидальная группа удалилась в свой собственный мир, найдя в нем спасение. А остальные... В конце концов мы будем вынуждены ассимилироваться, просто прошло еще слишком мало времени.

- Ассимиляция... - задумчиво протянул Кейли. - А те Болди, которые не носят париков?

- О, у них крайне неуживчивый характер, - улыбнулся Букхалтер, - и все они неизбежно будут убиты на дуэлях. И это реальная цена. Оставшиеся Болди получат самое необходимое: признание и уважение.