- Ну, это уже кое-что, - заметил Кир. - А откуда они попали к нему?

- По данным Корша, это растение было привезено в прошлом году экипажем космолета "Экватор".

- Когда Корш скончался? В июле?

- Увы, да. Он не успел изучить даже вегетационный цикл. Так что сведения самые скудные. Корш успел узнать о Карене не больше, чем пишут сейчас в журнальных статьях.

- О чем узнать? О Карене?

- Да, я забыл сказать, что Корш назвал это растение Кареной Аргосской. Аргос - планета, откуда ее привезли.

- Все-таки есть, за что зацепиться, - произнес Кир задумчиво, откинулся на спинку кресла и прищурил глаза.

За годы совместной учебы и работы с ним Юл хорошо усвоил эту его манеру. Кир сейчас думает, и лучше его не беспокоить.

Но на сей раз молчание слишком уж затянулось, и с каждым мгновением руководитель научного комплекса становился мрачнее.

- У тебя неприятности, Кир? Может, я могу чем-то помочь?

- Боюсь, что помочь тут не сможет никто. Ладно, не будем об этом. Может быть, все это и ерунда. Ответь-ка лучше на мой вопрос. Ты хорошо знал Корша? Каким он был на твой взгляд?

- По-моему, настоящим ученым. Взять хотя бы северный хлопок...

- Если мне не изменяет память, он его вывел из какого-то инопланетного сорта?

- Из дикого растения с какой-то планеты.

- А поющее дерево? Музыканты утверждают, что струнные инструменты из него превосходят шедевры всех известных в истории мастеров.

- Об этом лучше всего спросить у Элл.

- Она по-прежнему увлекается скрипкой? Не забудь передать от меня привет. Да, так вот: не мог же такой зубр, как Корш, столько лет отдавший проблеме адаптации инопланетных растений, пустить гулять бесконтрольно по белу свету эту самую Карену Аргосскую, не проверив в лаборатории всех ее свойств.