- Вижу, Слимми, и меня это мало беспокоит. Я ожидал, что они будут здесь.

- Как так?

- Я же говорил тебе: не верю, что нам удалось стартовать только по счастливой случайности. Наверняка марсиане выпустили нас.

- Ну да. - В голосе Слимми не чувствовалось уверенности. - Марсиане же всегда выпускают нас туда, куда нам хочется и когда нам хочется. Сотри пену с виска, а то кажется, что у тебя вытекли мозги.

Белл отвесил товарищу дружескую оплеуху, в результате которой тот отлетел к противоположной стенке, а сам вернулся к приборной доске.

- Когда увидишь что-нибудь наподобие уранового завода, скажи мне, распорядился он. - Наверное, с завода мы и начнем.

Размером Артна немного превосходила Землю. Рельеф здесь был ровный. На всей планете не был ни одной горной цепи. Настоящих равнин, впрочем, тоже не было; вся поверхность планеты была покрыта невысокими холмами. Почва здесь была в основном песчаная, растительность крайне скудная. Растениеводства артнейцы, чей обмен веществ был основан на переработке руды, не знали.

Примерно через два часа Слимми кашлянул, покинул свой наблюдательный пост и включил экран дальнего обзора.

- Думаю, это он, кэп.

Белл вгляделся в очертания массивных построек.

- Снимаю шляпу перед этими марсианами, - пробормотал он. - Конечно, свой завод они построили по образу и подобию этого.

- Не совсем, - возразил Слимми. - Смотри-ка... Что это?

- Что-то вроде барака, - отозвался Белл. - Цельное здание, высота не больше трех футов, а площадь... Десять квадратных миль.

Загудел предупредительный сигнал, и все лампочки на приборной доске на мгновение вспыхнули.

- Вибрация, - отметил про себя Белл и передвинул одну из рукояток.

Корабль так резко пошел вниз, что у Слимми хрустнуло в коленях. Приборы сообщили космонавтам, что над плоской крышей барака расположен защитный купол полукруглой формы, выполненный из жесткого излучения.