- Мы и раньше были по одну сторону. Против "Металлы. Земля - Венера". Помнишь?
- Конечно, помню. - Теперь Лухар обращался не только к Старку, но и ко всем собравшимся. - Помню, как твои невинные друзья-варвары привязали меня к камню в болоте, а ты смотрел на это с искренним удовольствием. Если бы не подоспели люди компании, я до сих пор кричал бы там.
- Ты продал нас, - сказал Старк. - Это была расплата.
Он продолжал двигаться к Лухару.
Заговорил Дельган. Голоса он не повышал, но в тоне его Старк уловил непреклонную волю.
- Никаких стычек. Вы оба наемники, и пока получаете плату от меня, должны забыть прежние распри. Понятно?
Лухар кивнул и сел, уголком рта улыбаясь Старку. А тот суженными глазами смотрел на Дельгана. Он все еще был ослеплен гневом. Руки ныли от желания убить. Но даже в таком состоянии он понял силу Дельгана.
Звук, поразительно похожий на рычание зверя, вырвался из горла Старка. Но постепенно напряжение схлынуло. Конечно, он может не послушаться Дельгана, но это значит погубить дело, порученное Эштоном.
Старк пожал плечами и присоединился к сидящим за столом.
Неожиданно вскочил Уолш и начал расхаживать взад и вперед.
- Долго мы еще будем ждать? - спросил он.
Дельган налил вина в бронзовый кубок.
- Не знаю! - резко ответил он и передвинул кувшин с вином в направлении Старка.
Тот налил себе. Вино оказалось сладким и тепловатым. Старк пил медленно, сидел терпеливо и непринужденно, остальные нервно курили и вскакивали с мест.
Кого или чего они ждут, думал Старк. Но ни о чем не спрашивал.
Время шло.
- Что это? - Старк поднял голову, прислушиваясь. Остальные еще ничего не слышали, но Дельган встал и распахнул окно.
Марсианский рассвет, яркий и чистый, залил мертвое море своим резким сиянием. За темной линией канала в облаке пыли к Валкису приближался караван.
Это был необычный караван. Впереди и сзади двигались воины, наконечники их копий сверкали в лучах солнца. Красочные накидки верховых животных, носилки с ярко-алыми занавесями, варварское великолепие. В чистом утреннем воздухе отчетливо слышалась дикая музыка труб и низкий угрожающий рокот барабанов.